Primer Evento de la IGDA en Caracas y panorama de la industria de videojuegos en Venezuela

Estuve un poco (bastante) alejado del Blog porque como siempre me consumió un poco la carga operativa, pero no quería que pasara más tiempo y me tomé los 10min para comentarles que hace ya unos 3 meses realizamos el primer evento de la IGDA Caracas Chapter y fue todo un éxito, lo cual no le atribuyo a que tengamos una capacidad excepcional de coordinación o convocatoria sino a lo altamente motivada que está la gente en Venezuela con el tema de desarrollo de videojuegos, ya que para ser honesto el esfuerzo de convocatoria y la logística fueron realmente conservadores, sobre todo cuando se pone en contexto con el resultado obtenido.

El reporte completo sobre el evento lo pueden conseguir en http://www.igda.org/caracas/ de manera que no les voy a hablar sobre la asistencia o las charlas porque esa información está en el mencionado enlace.

Lo que me dejó realmente energizado de toda la experiencia fue validar el gran interés que existe en Venezuela por el tema de desarrollo de videojuegos, pero por otro lado es un poco frustrante ver como toda esa energía que tienen los estudiantes, profesionales y entusiastas de los videojuegos en general termina diluyendose a falta de una vía clara para ser canalizada.

Y digo que me dejó energizado porque al final esa es justamente la misión de la IGDA no? promover la industria y poder brindarle la información y herramientas necesarias a quienes lo requieran para poder desarrollar su talento. Ahora bien, no es para nadie un misterio que tenemos serias limitaciones:

- La primera es la falta de educación formal en el área, sobre lo cual tenemos un thread abierto en el foro de la IGDA .
Del lado de la IGDA Caracas la idea es comenzar a desarrollar alianzas con institutos y universidades para crear en conjunto el contenido de las carreras o especializaciones y ayudar con el tema quizas más dificil de todos que es el de docentes (i.e. no teniendo una industria desarrollada en nuestro país de donde sacar a los profesores que puedan enseñar con propiedad), pero entonces tenemos una situación del huevo o la gallina que debemos romper de alguna manera, no es fácil, pero algo se nos ocurrirá y estoy seguro que la IGDA como organismo nos podrá dar una mano en todo esto, lo primero es que exista la disposición del lado de las instituciones académicas para atender esta demanda y por lo que he podido ver está comenzando a ocurrir, de hecho uno de los grandes logros del evento de Mayo fue que la Universidad Metropólitana este considerando la apertura de materias, especializaciones, areas de concentración o sea cual sea la forma que termine tomando enfocadas en videojuegos.

- La segunda es que exista el mercado laboral para que los egresados de estas carreras puedas desarrollarse, nuevamente: el huevo o la gallina, si no hay empresas nadie lo estudia, si nadie lo estudia no hay oferta de profesionales para las compañías que se decidan incursionar en este mundo. Por ahora la oferta de profesionales está limitada a uno que otro valiente que ha decido lanzarse un poco al vacío y de una u otra manera hacer estudios en el área (generalmente en el exterior), sin esperar mucho, simplemente atendiendo su vocación y su sueño de trabajar haciendo videojuegos. Por ahora con ese bajísimo porcentaje de profesionales "lanzados" basta (y lamentablemente sobra por lo que tienen que irse a otras latitudes para buscar trabajo en el área) para atender el mercado laboral Venezolano, ya que somos realmente pocas las compañías dedicadas 100% a esto en Venezuela, pero pareciera que la tendencia es a que aparezcan nuevas compañías y las existentes crezcan a medida que vaya madurando la actividad en el país.

- Por último (y seguramente hay otros factores importantes, pero esto lejos de ser un análisis completo de la industria era una breve entrada que creció por voluntad propia) esta el aspecto de capital, ya que levantar un estudio de videojuegos en el país, hablando por mi propia experiencia, no es tarea fácil, debido a que no hay una cultura de emprendedores-inversionistas (Angel investors o VCs) y los emprendedores debemos levantar un negocio como este de manera muy orgánica, con acceso muy limitado a capital y además con todas las limitantes mencionadas más arriba, pero a medida que vayamos validando que este es un negocio viable y además una de las industrias de mayor crecimiento a nivel mundial dicho sea de paso, espero que se comiencen a financiar iniciativas como ocurre ya en otros países de latinoamerica a través de capital de riesgo.

Al terminar de escribir esto me doy cuenta que pareciera desalentador el panorama, pero pienso que ya poder identificar los problemas es un gran avance y el hecho de tener el apoyo de un ente como la IGDA, muchísima gente entusiasmada con el tema y apoyo de las universidades e institutos puede ser el inicio de una industria con un tamaño decente en el país y que le brinde la oportunidad a profesionales de vivir de los videojuegos.

Sin duda el chapter de la IGDA en Caracas no puede resolver todos estos issues y es necesario que se involucren tanto instituciones como los mismos entusiastas o profesionales para ir logrando incentivar la industria de "abajo hacia arriba", concretamente: asistir a los eventos y participar en el foro del chapter es un muy buen comienzo.